Anaxímenes de Mileto e o Ar

Anaxímenes, considerado o terceiro filósofo da escola milesiana, aproxima-se de Anaximandro quando afirma que a arché é uma e ilimitada. Contudo, diverge de seu antecessor ao rejeitar a indeterminação do apeiron e investigar um princípio cuja natureza seja definida para a explicação da realidade visível. Em consequência, ele define que o ar é a arché, o elemento primordial que dá origem e sustenta o cosmos. Esse entendimento tem respaldo no relato de Hipólito: “O princípio é o ar ilimitado, a partir do qual vêm a ser as coisas que vêm a ser, coisas que têm o vir a ser, e coisas que serão, e deuses e coisas divinas” (HIPÓLITO apud MCKIRAHAN, p. 106). Mais do que mero elemento físico, o ar atua como princípio vital não só para a existência humana, mas para todos os processos de transformação da physis. Ao enfatizar que os deuses também devem sua origem ao ar, o filósofo visa harmonizar a religião com sua teoria. Assim, nada no universo, nem mesmo as coisas divinas, tem natureza distinta de sua arché.

Diferentemente de Anaximandro, Anaxímenes busca solucionar o problema de como uma única substância dá origem à totalidade do real. Para isso, recorre aos processos de condensação e rarefação, explicando que as diferenças quantitativas de densidade do ar geram transformações qualitativas na matéria. Se mais rarefeito, o ar se expande, aquece-se e se converte em fogo. Ao se condensar, esfria-se e transforma-se sucessivamente em vento, nuvem, água, terra e rochas. Quanto aos opostos, eles são meros resultados de mais ou menos atributos perceptíveis do elemento fundamental: “...defendamos que sejam atributos comuns da matéria que surge em decorrência de suas mudanças” (PLUTARCO apud MCKIRAHAN, p. 109). A diversidade do mundo visível, portanto, é resultado dos diferentes graus de manifestação, sob certas condições, do mesmo elemento.

Em estado de equilíbrio, à semelhança do apeiron, o ar não possui qualidades perceptíveis; no caso do ar, podemos inferir empiricamente sua existência. Como evidência de sua tese, o filósofo propôs uma observação prática: se alguém soprar com a boca aberta, o ar sairá relaxado (menos denso) e quente, ao passo que, se soprar com os lábios cerrados, o ar sairá comprimido (mais denso) e frio. Nesse sentido, McKirahan reconhece o crédito de Anaxímenes por introduzir conceitos quantitativos em termos de graus de densidade e, com base nessa observação, descrever e generalizar os fenômenos. Ele postula a principal diferença entre a sua teoria e a de Tales – as mudanças são resultado de alterações físicas e de temperatura da própria água – e a de Anaximandro, fundamentada no princípio da separação por pares de opostos.

Em relação ao ar, Anaxímenes afirma que este possui movimento eterno e as mudanças cósmicas são originadas por esse atributo. Dele não só provêm todas as coisas, como é nele que novamente se dissolvem; por isso, seus atributos lhe conferem uma natureza divina. “Move-se sempre, pois todas as coisas que passam por mudança não mudariam se não se movesse” (HIPÓLITO apud McKIRAHAN, p. 106). Talvez, a motivação para eleger o ar como o elemento primordial seja a respiração, pois vivemos enquanto respiramos. “Assim como nossa alma, sendo ar, nos mantém inteiros, do mesmo modo o sopro e o ar englobam o mundo todo” (ANAXÍMENES apud COPLESTON, p. 44). O filósofo identifica nossa alma com o ar: ela nos mantém, nos une, nos controla, ao mesmo tempo em que o sopro divino do ar engloba o universo, tornando-o igualmente vivo.

No pensamento de Copleston, os filósofos jônios podem ser considerados materialistas não por negarem que matéria e espírito sejam distintos entre si, visto que essa diferenciação ainda não fazia parte do repertório conceitual grego. Eles são assim classificados porque buscavam uma causa material única para o universo, uma substância primordial que explicasse tudo o que existe e que pudesse ser racionalmente compreendida. Essa é a compreensão do hilozoísmo, segundo o qual a realidade material não está radicalmente separada da vida ou do princípio do movimento, por isso diz que a matéria original carrega em si o princípio elementar da vida e o princípio dinâmico do movimento.

Por fim, a teoria de Anaxímenes representa uma tentativa importante de explicar a diversidade do mundo a partir de um princípio único, cuja transformação permite compreender a formação e o funcionamento da realidade.

Para você, o ar que respiramos pode ser a força divina que sustenta todo o universo? 

By Ednaldo Teixeira